- Hace frío. - Menciona Laura mientras sus pasos avanzan en la oscuridad.
Cada paso causa un eco profundo, un sonido semejante al de los clavos en un ataúd. La oscuridad apenas permite distinguir los cuadros que galardonan las paredes, el camino hacia el escenario y el desgarrado telón; es como si cada paso reviviera fantasmas y anunciará ora obra espectacular.
- El frío terminará, se lo garantizo. - Dice aquel vagabundo con una voz atronadora, seca y taladrante.
- ¿A qué se refiere? - Dice ella mientras la electricidad recorre su espalda.
- A su gran actuación, sin duda.
Germán sonríe, su rostro luce dominado por la malicia, su andar mezclado con una hipnótica atracción. Ese magnetismo orilla a Laura a atravesar los tablones que mantienen con vida al escenario, él realiza una caminata intermitente, diluyéndose dentro y fuera del telón.
- ¿Qué le pasó a Esperanza Mares? ¿Qué en realidad? - En la voz de la chica se percibe miedo, su cuerpo tiembla y su mirada... es amplia, resplandeciente, tan expresiva que permite vislumbrar la muerte.
- Dio su última gran actuación, se fue, se convirtió en leyenda. Desde aquel día el teatro reclama que alguien ocupe su lugar. - La voz del viejo vagabundo se extingue entre los pliegues de la tela podrida.
- ¿Dónde...? - Laura busca en todos los rincones, mira a las butacas. El miedo desaparece, se siente ovacionada y acogida.
- Aquí.
Aquel hombre surge de las tinieblas, abraza a la joven y ella cae con suavidad en sus brazos. En su cara se dibuja la angustia, se desvanece el rubor.
Hay un gemido sordo, un suspiro más. El cuerpo de ella cae abatido, el de él, triunfante, se inclina para
reverenciar a la mujer que en lo más alto de aquel espacio aplaude.
Mientras Laura se desangra y la vida se le escapa, el hombre vuelve a su lugar en la taquilla, serenamente se coloca sobre los cartones y en espera paciente, sin interrumpir el golpeteo de la lluvia. Habla únicamente cuando es necesario, en el momento que otra chica se acerca para refugiarse del aguacero.
Ella lo mira y el le dice con exceso de amabilidad. - ¿Sabe? Se parece usted a la gran Esperanza Mares.
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